الشحن البحري هو الطريقة الأكثر استخدامًا لنقل البضائع في التجارة العالمية ويُعرف بأنه شريان الحياة للتجارة العالمية. إنها تتفوق في نقل البضائع الضخمة وقد تكون الخيار الوحيد لبعض البضائع التي لا يمكن نقلها بوسائل أخرى. يتميز النقل البحري بخصائص النقل واسع النطاق، ونطاق التطبيقات الواسع، والسرعة البطيئة نسبيًا، والصداقة البيئية.